圧力鍋の選び方

いざキッチンを整えようとするとき、迷うのが圧力鍋の選び方だろう。 なにしろ、市場にはさまざまなサイズ、素材、仕上げ、装置があり、選択肢はいっぱいだ。

圧力鍋はキッチンのスーパーアライアンスであり、料理の調理時間を大幅に短縮し、結果的にエネルギー（ガスであれ電気であれ）の節約に役立つ。

圧力鍋の仕組み

圧力鍋が早く調理できるのは、沸点が通常より高いからだ。 通常の環境では、水が沸騰する点は100℃だが、圧力鍋では120℃に達する。

これは、ゴムが水蒸気が逃げるのを防ぎ、鍋の内圧を高めるためである。 蒸気が濃縮されると、バルブを押して鍋の外に出ることができる。 これが、典型的な「圧力が上がる」音が始まるときである。 この出口があるからこそ、圧力が鍋に適合する圧力を超えず、爆発しないのである。

そこから、調理時間を危険にさらすことなく、火力（電気式の場合は電力）を下げることができる。

圧力鍋の選び方 - 三規準

圧力鍋の仕組みはどの機種も同じですが、素材や大きさ、安全装置などは多種多様です。 これらの項目を見ることが、ご家庭に最適な圧力鍋を選ぶポイントです：

素材別圧力鍋の選び方

圧力鍋は通常、アルミニウム製、ステンレス製、多層構造でできている。

アルミニウムの利点は、軽量であることと、熱伝導率が良いため温度到達が早いことです。 欠点は、へこみやすいことです。 アルミニウム製のものには、洗浄を容易にするため、ノンスティック素材をコーティングすることもできます。

ステンレス製調理器具は、圧力がかかるまで少し時間がかかるが、温度を長く保つことができるため、肉料理や煮込み料理に適している。 また、アルミニウムのように食材に残留物が出にくいという利点もある。 さらに、IH調理器でも使用できる。 ただし、ステンレスは素材が重く、取り扱いが難しい。

多層式圧力鍋は、アルミの軽さと熱伝導率の良さ、ステンレスの耐久性と保温性という、他の2つの圧力鍋の長所を併せ持つが、高価になる傾向がある。 また、食材の純度を保つのに役立つ内外セラミック・コーティングを施したものもあり、見た目も魅力的だ。

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容量別圧力鍋の選び方

圧力鍋を選ぶなら、サイズが重要です！2.5リットルから3リットルのモデルが2人用に推奨されています。 大家族には、4.5リットルからの大きなモデルが求められます。

鍋が占める容積は最大で3分の2であることをお忘れなく（鍋には上限を示すマークがついています）。 また、鍋を収納するスペースも考慮して選びましょう。

安全装置で選ぶ圧力鍋

圧力鍋を怖がる人は多いが、最近の圧力鍋には爆発を防ぐ安全装置がいくつか付いている。

キャップ・ファスナー、安全ロック、閉塞時にバルブの圧力を逃がす装置、閉塞を防止する装置などがその一例である。

最も安全な調理器具には、通常これらの安全装置が4つから5つ付いている。 また、内開きか外開きかといった閉じ方にも注目しよう。

外蓋式（蓋が鍋の内側ではなく外側にある）のものは、より簡単にフィットし、密閉性が高い。

圧力インジケーターも、鍋を開けるタイミングを知らせる重要なものだ。

圧力鍋の選び方：圧力鍋を購入する際に役立つ3つの質問

最高の圧力鍋を選ぶには、いくつかの質問が参考になる：

普段は何人分の料理を作るのですか？

3人程度の小家族なら3リットルのモデルで十分だが、大量に調理したい場合は4.5リットル以上のモデルが適している。

ガス、電気、IH、どのタイプの調理器をお使いですか？

IHクッキングヒーターの場合、圧力鍋はステンレス製の三重底でなければならない。 テストとして、鍋底に磁石をくっつけることができる。 磁石がくっつけば、その鍋はIHクッキングヒーターで機能する。

電気コンロやIHコンロの場合は、鍋底が平らであることも確認し、熱を適切に分散させる。

ガスコンロでは、どのモデルも十分に機能する。

圧力鍋が怖くて使えない？

電気圧力鍋は、温度や圧力を自動で調節する機能や、食材の種類に応じた機能を備えているので、安全性の高い機種を選ぶとよいだろう。

どの機種を選ぶにせよ、新しい調理器を手にしたら、説明書をよく読み、使用前に最初の洗浄を行うこと。

しかし、圧力鍋の正しい使い方を知っているだろうか？

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